- découverte & patrimoine -

Lieu de séjour de Saint-Louis et de Blanche de Castille, Montreuil pourrait revendiquer le titre de ville royale. Grâce à ses murs à pêches et au savoir-faire de ses horticulteurs, elle a été le fournisseur privilégié de fruits goûteux pour le souper du roi Louis XIV.

Devant la Mairie, les deux sculptures « l’Horticultrice » et « l’Ouvrier » symbolisent l’histoire de la ville. Au début du XIXe siècle, Montreuil est une commune agricole qui approvisionne Paris. À l’emplacement actuel des parcs des Guilands et des Beaumonts, deux carrières de gypse permettent la construction des murs à pêches.

Puis Méliès et Pathé créent les premiers studios de cinéma. Des entreprises spécialisées dans le traitement de l’image s’implantent dans la commune, dont les studios Disney de 1989 à 2003. En 1986, un centre international de création, « La Parole Errante », voit le jour sur le site des anciens studios de Georges Mélies.

À partir de 1960, durement touchée par les destructions d’emplois industriels, la commune construit la première zone industrielle en hauteur en France, MOZINOR (MOntreuil Zone Industrielle NOrd). 

Rendez-vous est pris à la Porte des Lilas depuis laquelle nous gagnons le Pré St Gervais qui est longtemps resté une commune rurale. Nous nous engageons dans la sente des Cornettes, vestige de ces petits chemins qui autrefois desservaient les jardins maraîchers, les vignes et les vergers, avant de déboucher devant le Regard du Trou-Morin qui reçoit les eaux qui ruissellent depuis les collines voisines et qui dès le XIIe siècle, ont été canalisées et dirigées vers Paris.

Nous découvrons ensuite la cité-jardins Felix Dumail. Le terrain accidenté la divise naturellement en trois parties qui correspondent aux différentes tranches de travaux qui s’échelonnent de 1928 à 1952 sur trois communes. La cité Henri Sellier au Pré-Saint-Gervais, la cité des Pommiers à Pantin et la cité des Auteurs à Pantin et aux Lilas. Notre balade nous permet de mieux comprendre les contraintes auxquelles a été confronté l’architecte Felix Dumail, mais aussi l’évolution du projet initial et de son architecture.

Nous traversons la verdoyante « villa du Pré » et, face à la Mairie du Pré-Saint-Gervais, nous arrêterons devant un autre regard, classé monument historique, avant de remonter 50 m de dénivelé via un joli passage arboré pour rejoindre notre point de départ.

 Nous démarrons du Pont Neuf (le plus vieux pont de Paris !) après avoir salué de loin le fier cavalier que Ravaillac a assassiné à quelques rues d’ici. La Samaritaine a retrouvé ses magnifiques décorations d’origine mais les prix de l’hôtel 4 étoiles « Cheval Blanc Paris » sont un peu chers pour nous, nous préférons poursuivre notre balade en faisant un petit tour à La Grande Poste du Louvre, (superbement restaurée) qui n’est plus ouverte 24h sur 24 mais propose un hôtel 5 étoiles « Madame Rêve ». A quelques pas de là une énigmatique colonne nous accueille ; nous sommes à la Bourse du Commerce – Pinault Collection.

Tout ce luxe nous ferait presque oublier l’ancien « ventre de Paris ». Les Halles (qui ont déménagé en 1979 pour Rungis) avec ses bâtiments Baltard et ses restaurants populaires ont été remplacées par un jardin, une canopée, une gare souterraine, un immense centre commercial.

Heureusement St Eustache continue de veiller sur le quartier, de même que la Fontaine des Innocents qui nous rappellent que pendant des siècles, ici, ont été enterrés des millions de parisiens ; eux aussi avaient déménagé en1786 pour rejoindre les catacombes à Denfert Rochereau.

Il ne nous reste plus qu’à prendre la charmante rue Montorgueil, ancien chemin de la marée, entre vitrines et enseignes pour arriver à notre destination.